這趟旅程很不巧的，在本刊載稿前出發(fā)；這趟旅程飛了大半個(gè)地球，結(jié)果只在當(dāng)?shù)剡^夜兩個(gè)晚上：這趟旅程雖然遠(yuǎn)在德國，天氣卻幾乎比臺(tái)灣還要炎熱。雖然有這么多的『不巧』，但是在回程路上我的心中卻相當(dāng)?shù)某鋵?shí)。原因無他，因?yàn)檫@次我造訪的德國Audionet，正是一家充滿扎實(shí)內(nèi)容的公司，我相信參觀過它們公司，或是與它們幾位主要負(fù)責(zé)人談過之後，任何人都會(huì)對(duì)Audionet充滿信心。也或許，臺(tái)灣的音響迷們更有先知先覺的能力，因?yàn)榫痛�理商告訴我，早在很多年前，中南部就有一群音響迷們開始瘋這個(gè)當(dāng)時(shí)還沒什么名氣的廠牌；而我在某個(gè)唱片業(yè)者的家中，更看到了Audionet PRE前級(jí)，編號(hào)居然是001!當(dāng)然，這一切都說明了早在媒體報(bào)導(dǎo)Audionet在技術(shù)上的優(yōu)秀之前，臺(tái)灣音響迷們?cè)缫呀?jīng)用耳朵驗(yàn)收了它們的器材。

總裁Thomas是最主要推手

劉總編早就造訪過Audionet，當(dāng)時(shí)他就說過，這家公司的所在地Bochum并不是什么大不了的城市，而Audionet之所以選擇在這邊經(jīng)營，也純粹就是因?yàn)槔习錞homas Gessler當(dāng)年買下魯爾大學(xué)一個(gè)相關(guān)的研究機(jī)構(gòu)的分支，稱作Idektron(Idea與Electronics的結(jié)合字，這家公司的主要營業(yè)項(xiàng)目是醫(yī)療用器材，主要與測(cè)量有關(guān))的公司，而這公司內(nèi)幾位成員都在魯爾大學(xué)附近定居。其實(shí)，Thomas自己根本就不住在這邊而是住在柏林，他每個(gè)禮拜大約花三天在公司，而且是坐火車前來。『這公司沒有我也可以經(jīng)營得很好，大家都知道自己要做些什么。』雖然話中如此謙虛，不過如果要說誰是推動(dòng)Audionet這個(gè)廠牌最主要的人物，我想所有熟識(shí)這家廠商的人都會(huì)知道，那就是Thomas，別無他人。

樸實(shí)、睿智、低調(diào)

     在進(jìn)入主文之前，我想跟各位強(qiáng)調(diào)：Audionet絕對(duì)是一家很樸實(shí)的公司，建筑物上連招牌都還只是小小的Idektron字樣，根本找不到Audionet的標(biāo)志。Thomas Gessler不但戴著表面破損還沒時(shí)間去換的手表，開的車也不是什么豪華的品牌，整個(gè)人、整間公司感覺都是十分樸實(shí)。最後，他們的產(chǎn)品更是相當(dāng)?shù)牡驼{(diào)，從來沒有任何豪華的裝飾。Thomas也坦白告訴我，亞洲幾個(gè)代理商都希望他能夠像幾個(gè)德國知名品牌那般有若更豪華的外觀，但是Thomas堅(jiān)決反對(duì)。『我們喜歡現(xiàn)在我的器材的造型，我們想要看起來聰明點(diǎn)。』這就是Audionet的精神：一個(gè)充滿熱情、智慧的音響公司。

『我們夠創(chuàng)新、我們是技術(shù)導(dǎo)向、我們的器材工作可靠、我們充滿潛力。』這是Thomas Gessler對(duì)我描述Audionet在音響迷心目中的地位，我相信這也是他對(duì)自己公司產(chǎn)品的期許。從以往的采訪照片上看來，我認(rèn)為丁homas是個(gè)相當(dāng)嚴(yán)肅的人，結(jié)果到見了面以後，我?guī)缀鯚o法相信這就是Audionet的總裁。他講話大概有一半的時(shí)間都是在說笑，但當(dāng)我拿起相機(jī)要捕捉他的笑臉時(shí)，他馬上恢復(fù)嚴(yán)肅的神態(tài)，真是讓我哭笑不得。

對(duì)於市場(chǎng)有獨(dú)到的見解

     由於Thomas是個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家，又擔(dān)任企管顧問多年，因此他很習(xí)慣用不同的角度來看各種業(yè)界。像他就坦言：SACD與DVD-Audio已經(jīng)算是失敗，CD至今仍是音樂欣賞的主流媒體。而目前大家熱烈談?wù)摰腂lu—ray Disc與HD—DVD，恐怕也將步上此後塵。他說：家庭娛樂電子業(yè)很有趣，從、950年代的立體聲，一直到CD面世，家庭娛樂電子業(yè)就靠著一個(gè)立體聲在銷售，完全沒有新的技術(shù)!而CD之後呢?DVD又賣了將近十年。他認(rèn)為：CD與DVD都有一個(gè)特色，那就是在方便性上踏進(jìn)了一大步。但是如SACD、DVD—Audio、Blu-ray Disc、HD-DVD等媒體，只在解析度上作文章，卻沒有任何新的便利性改進(jìn)。他認(rèn)為，DVD的產(chǎn)品周期壽命還沒有到下滑期，甚至可能還在成長期！接下來，人們只會(huì)在網(wǎng)路上下載想看的影片，高解析度的光碟可說是完全沒有流行的機(jī)會(huì)。Thomas還舉出一個(gè)實(shí)例：VIP G2在推出一年半之內(nèi)，就賣了三百臺(tái)。在一個(gè)大家忙著談?wù)摳呓馕龆裙獾�的年代，一臺(tái)昂貴的兼容DVD機(jī)居然能夠銷售這么好，這也證明了消費(fèi)者眼睛是雪亮的，他們不需要沒有用的創(chuàng)新。

人們要的是音樂而非解析度

     Thomas也指出網(wǎng)路下載音樂證明了一件事情：人們愛死了音樂，而不是解析度。網(wǎng)路下載音樂替音樂帶來了一條新的活路，他甚至認(rèn)為，網(wǎng)路下載讓音樂變得跟他年輕時(shí)一樣重要!但是他也驚訝於軟體業(yè)者的反應(yīng)：每個(gè)業(yè)者都在破產(chǎn)邊緣，完全沒辦法因應(yīng)下載市場(chǎng)推出真正的解決方案。Tomas認(rèn)為：消費(fèi)者們不是傻瓜，他們很清楚的知道他們要的是什么，但是軟體廠商卻完全沒有站在消費(fèi)者一方著想，實(shí)在不可思議ionet新的數(shù)位訊源都會(huì)配備USB數(shù)位輸入，這也是Audionet的宣示：他們?cè)诰W(wǎng)路下載音樂時(shí)代仍然會(huì)是技術(shù)領(lǐng)先的廠商、仍然會(huì)與音樂愛好者站在同一陣線上。

     那么，進(jìn)入家庭劇院市場(chǎng)對(duì)Audionet有何影響嗎？Thomas Gessler表示，他們?cè)谶@上面花了非常多金錢，但是他覺得是值得的。Thomas說，決定進(jìn)軍家庭劇院系統(tǒng)，是Audionet最重要的一個(gè)決定，因?yàn)檫@些產(chǎn)品，Audionet不只在純音響迷的心目中，就算在家庭劇院迷的心目中也有著不可取代的地位。這種『高科技導(dǎo)向』的形象可不是隨便可以得到的!Thomas還說，由於他們從Motorola DSP 56001第一代晶片就開始研究，後來的環(huán)繞處理器也真的用了Motorola的晶片，因此在1999年，Motorola還有工程師從舊金山飛到Bochum看看這家公司到底在做什么?為何Audionet可以解決許多大公司都無法解決的問題?結(jié)果等到他們到達(dá)，才發(fā)現(xiàn)這家公司不但有足夠的技術(shù)，而且還只有兩名工程師!

吸引許多大型企業(yè)合作

      其實(shí)，對(duì)Audionet研發(fā)能力感到吃驚的并不只有Motorola。大家應(yīng)該都已經(jīng)知道了，B&W Nautilus的主動(dòng)式分音器是由Audionet研發(fā)制造的，而他們還替BMW汽車做研究業(yè)務(wù)，研究汽車上安裝多聲道DSP音響系統(tǒng)的可能性�！何医恿诉@個(gè)業(yè)務(wù)之後才知道，原來汽車公司有這么多的研發(fā)預(yù)算!我們做了許多研究，花了許多時(shí)間，他們到目前為止還沒有真正的使用我們開發(fā)的這些結(jié)果，但是他們還是付了一大筆錢。』

未來仍有無窮的潛力

     與一般德國音響廠商相比，Audionet顯得格格不入。他們有百分之四十五的器材都是內(nèi)銷，他們聘用了將近二十名員工。Thomas也知道，許多德國高級(jí)音響公司基本上只是一人公司，幾乎所有的器材都是出口，在德國本地并不有名。Thomas說：『也許他們更聰明、更會(huì)賺錢些，但是我們的工作更有趣；我們靠我們的活力與興趣經(jīng)營我們的公司，你可以愛我的產(chǎn)品或是恨我的產(chǎn)品，但是我可不會(huì)為了讓大家愛我們的產(chǎn)品而做任何我并不想做的改變。』是的，就像他放棄企管顧問優(yōu)渥的薪資，而來開設(shè)Audionet這樣一家公司一樣。熱情、樂趣才是驅(qū)使他經(jīng)營這家公司的最大動(dòng)力，而我相信這種動(dòng)力不會(huì)隨著歲月而逐漸消失。Audionet的確如Thomas Gessler所說，還有著無窮的潛力。我們?cè)诠�司�?nèi)聽他解說了許多未來的計(jì)畫，但是為了保密，我不能在這邊寫出來，我只能告訴大家，與這些未來的計(jì)畫比起來，Audionet十幾年來做的事情真可以說只是在草創(chuàng)階段!

專訪Audionet線路工程師Bernd Sander

靠經(jīng)驗(yàn)與決心將訊號(hào)路徑縮到最短

我一開始就問ThomasGessler：『什么原因讓你覺得從未設(shè)計(jì)過音響器材的Bernd Sander能夠擔(dān)當(dāng)Audionet器材的設(shè)計(jì)大任？』Thomas的回答是：『我看過他工作，我看過他解決問題，我相信只要他想做，他可以做到任何事情。而且，他是個(gè)聽力很好的音響迷，沒有什么理由他做不到。』

    當(dāng)然，同樣的問題我也問了Bernd Sander：『你之前從未設(shè)計(jì)過音響器材，你是怎么短時(shí)間內(nèi)將這所有事情融會(huì)貫通的?』Bernd的回答是：『跟以往做任何的工程設(shè)計(jì)工作一樣，我到圖書館去找資料。事實(shí)上，當(dāng)今所有的電晶體音響設(shè)計(jì)線路大多是從70年代的論文衍生而來的線路，沒有什么真正的創(chuàng)新。我先找出目的，那就是要最忠實(shí)的放大音響的訊號(hào)，所以，真空管的失真率在此是行不通的，唯有電晶體才有機(jī)會(huì)做到低失真。其次，頻寬要非常足夠，所以我們第一臺(tái)Pre前級(jí)，就已經(jīng)能夠達(dá)到300kHz的頻寬。第三，就是我們的ULA線路�！�

修正功率晶體失誤的ULA

     什么是ULA(Ultra Linear Amplifier，發(fā)音為『烏拉』)-technology?。簡(jiǎn)單的說，其實(shí)就是一種負(fù)回授。等等，負(fù)回授對(duì)音響的聲音不是不好嗎？Bernd Sander認(rèn)為：負(fù)回授沒有不好，但是只要負(fù)回授的動(dòng)作慢，那就會(huì)很明顯的在聲音上反應(yīng)出來，就像是一種類比放大線路的Jitter。因此負(fù)回授可以使用，但是重點(diǎn)是線路的反應(yīng)要夠快。像Audionet的擴(kuò)大機(jī)能夠以、50MHz這樣的頻率做偵測(cè)并修正的工作，那么沒有人聽得出來負(fù)回授的副作用。而且，ULA線路并不只是比較輸入與輸出的訊號(hào)來作修正，功率擴(kuò)大機(jī)的ULA線路最主要的用途是修正MOSFET功率輸出級(jí)的失誤，也就是MOSFET的『S曲線』。這也是為什么Audionet選擇MOSFET輸出級(jí)的原因：因?yàn)锽ipolar晶體的S曲線形狀較難用簡(jiǎn)單的線路來修正。Audionet後級(jí)的功率級(jí)做法是：驅(qū)動(dòng)級(jí)、ULA線路與功率放大級(jí)，其中功率級(jí)的增益只有1，也就是沒有任何放大系數(shù)，這樣才能用ULA線路做有效的修正。

訊號(hào)路徑做到最短

     要怎么達(dá)到快速這個(gè)要求呢？Bernd一開始的回答很幽默：『沒有奇跡，要靠經(jīng)驗(yàn)與決心。』但是當(dāng)然實(shí)際上比這要復(fù)雜一點(diǎn)：采用最短的訊號(hào)路徑是必然的，所以Bernd很自然的選擇了SMD表面附著元件來制造Audionet的線路板。ULA線路是一個(gè)模組化的設(shè)計(jì)，在小小一塊線路板上，可以塞進(jìn)一百五十顆分砌的元件。我跟Bernd說，這不就等於是一顆運(yùn)算放大器了嗎?Bernd回答：沒錯(cuò)，這個(gè)線路基本上就像是一個(gè)運(yùn)算放大器。那么，難道市面上沒有運(yùn)算放大器可以做到Bernd希望的事情嗎?Bernd的回答我想大家也猜得到：完全沒有。Thomas Gessler告訴我，身高兩米的Bernd Sander可以自己手工焊接表面附著元件，手巧到讓人不敢相信。所有Audionet的機(jī)器的線路板都是先由他手工完成試制版本的。

      市面上其他的擴(kuò)大機(jī)都沒有ULA線路，但是好聽的機(jī)器還是很多��？Bernd說：，如果沒有ULA線路，則線性失真會(huì)永無止境的在聲音中出現(xiàn)，你可以在頻率響應(yīng)測(cè)試圖中看到這些失真。這些失真一直出現(xiàn)造成什么結(jié)果呢?錄音中本來該有的細(xì)節(jié)就此消失了，你會(huì)很難聽到錄音空間的訊息，音樂聽起來當(dāng)然就不夠傳真。這就是為什么Audionet器材總是聽起來有更寬闊的空間感，因?yàn)橹挥形覀兊臄U(kuò)大機(jī)成功的再生了這些細(xì)微的錄音空間訊息�！�

不論功率輸出多少失真都極低

      市面上也有些擴(kuò)大機(jī)標(biāo)榜極低的失真，這些擴(kuò)大機(jī)跟Audionet的擴(kuò)大機(jī)有何不同?『我想他們測(cè)量的并不是我們想要的數(shù)據(jù)。』Bernd拿起一臺(tái)MAX後級(jí)，接上Audio Precision測(cè)試儀器後給我看這臺(tái)擴(kuò)大機(jī)的測(cè)試結(jié)果：在只有數(shù)瓦功率輸出的時(shí)候，失真率只有百分之零點(diǎn)零幾而已，接下來的事情才讓人吃驚：將輸出功率加強(qiáng)到數(shù)百瓦，失真率仍然停留在零點(diǎn)零幾，數(shù)字幾乎相差無幾!只有這樣就完了嗎？不，Bernd把負(fù)載接到2Ω，也就是說這時(shí)輸出功率大了數(shù)倍，但是，失真率仍然還是零點(diǎn)零幾!Bernd說：這才是我們所謂的低失真，不管輸出功率大小，不管喇叭的負(fù)載如何變動(dòng)，我們的擴(kuò)大機(jī)一定都要維持在同樣低的失真率，這樣才是我們所謂的低失且。

      也由於Audionet在音響界迅速受到注目，Bernd Sander的技術(shù)在業(yè)界也受到注目。Thomas Gessler說：『很多其他公司的工程師或甚至老板都會(huì)打電話來與Bernd討論音響設(shè)計(jì)的問題，他們就像同好，總是熱心的分享各種發(fā)現(xiàn)。另外，Bernd已經(jīng)有一群粉絲，在音響展你可以注意到，無論Bernd走到哪里，都可以看到有人用崇拜的眼神望著他！』Bernd對(duì)公司這么重要，難道Thomas不會(huì)怕他離職另謀高就嗎？，不可能。與其說我們是老板與員工的關(guān)系，倒不如說我們是工作夥伴。Bernd可以在公司做任何他想做的事情，可以買任何他想買的昂貴測(cè)試儀器。我并不會(huì)限制他該做些什么。最重要的，我想我們都很滿意於現(xiàn)下我們所作的事情，這種合作機(jī)綠并不是天天都有的�！�

難忘的聆聽經(jīng)驗(yàn)——原廠視聽室聽Audionet
在第二天的下午，Thomas Gessler安排了一個(gè)試聽Audionet器材的節(jié)目。我進(jìn)到他們辦公室對(duì)面的試聽室時(shí)，我想：好歹我也是『音響論壇』的編輯，居然想要這樣打發(fā)我？為何我這樣想?搭配的器材陣容是：ART G2CD唱盤、MAPV2環(huán)繞處理前級(jí)、MAX後級(jí)。好吧，雖然使用環(huán)繞處理前級(jí)，但是其他的器材還算是一流之選。喇叭呢?是一對(duì)Magnat喇叭，使用多顆中低音單體，據(jù)Thomas Gessler說，這對(duì)喇叭大概售價(jià)是三千歐元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如這里面每一臺(tái)Audionet器材的價(jià)格。那么為什么要用這對(duì)喇叭？因?yàn)檫@對(duì)喇叭是Karl-Heinz Fink設(shè)計(jì)的，而他與Audionet之間正在進(jìn)行一些合作計(jì)畫。好吧，喇叭不算非常高級(jí)，但是我還可以接受。那是什么地方讓我覺得他們想打發(fā)我?這對(duì)喇叭幾乎是緊靠後墻擺放，而我打開後墻的窗簾，發(fā)現(xiàn)這『後墻』其實(shí)是大片的落地玻璃，簡(jiǎn)直一切衰聲的機(jī)率都齊備了!